Digitální velkoformátový tisk nezná hranic

Délka motivu není u rolových digitálních tiskáren většinou omezena

Výhodou všech digitálních technologií oproti klasickým je možnost personalizace. Každý výtisk tedy může nést odlišný obraz či informaci. Rozlišení tisku záleží na pohledové vzdálenosti, u billboardů tedy bude nižší než např. u citylightů v metru. Široký formát (wide) končí u zhruba třímetrové šířky, pak už používáme spíše pojem superwide či grandformát. V tomto nejvyšším segmentu dominují dvě šířky tisku: 3,2 a 5 metrů. Délka tiskového motivu není u rolových digitálních tiskáren většinou zásadně omezena, proto si přímo říkají o výrobu bannerů - tedy podlouhlých pásů na textilním, plastovém či papírovém médiu. Jako řídicí software (RIP) pro velkoformátové digitální tiskárny je nejčastěji používán Onyx, případně Caldera, Wasatch či interní řešení výrobce.

Stejně jako u klasických tiskových technologií mluvíme o kotoučových a archových strojích a v digitálním tisku menších formátů o strojích kontinuálních a stránkových, u velkoformátového digitálního tisku jde o rolové tiskárny a flatbedy. Pojem flatbed má smysl prakticky pouze u technologie UV inkjetu. V širokém formátu ale najdeme také stroje tonerové (laserové) a zástupce dalších technologií. Stroje schopné tisku na deskové i rolové materiály označujeme jako hybridní, současné hybridy jsou obvykle konstruovány jako flatbedy s rolovou opcí. Mají stále častěji také v opci roll-to-sheet, tedy formátování role po tisku na jednotlivé archy podle tištěných motivů.

Dominuje inkjet

Pokud jde o samotný inkjet, můžeme jej rozdělit na tři technologie, pracující s různými typy inkoustu: vodnými, v nichž je nosičem inkoustu voda, solventními, v nichž je tímto nosičem organické rozpouštědlo, a inkousty vytvrzovanými UV zářením. Vodné inkousty jsou určeny zejména pro vnitřní aplikace na papír (pro venkovní užití se musí laminovat), solventní inkousty pro outdoorové tisky zejména na plastové substráty (vinyl, umělé tkaniny, např. pro lešení apod.), ale vzhledem k ekologickým problémům s nimi spojeným je z tohoto segmentu již několik let postupně vytlačují posledně zmíněné UV inkousty.

Díky vytvrzení UV zářením jsou totiž výtisky okamžitě suché, na rozdíl od solventních tyto inkousty nezapáchají ani neobsahují zdraví nebezpečné organické látky. UV inkjety (i díky samotnému bezkontaktnímu principu inkjetové technologie) tisknou prakticky na cokoli: papír, plasty, fólie, textil, dřevo, sklo, kov, keramiku…

Zřejmě nejznámějším výrobcem inkjetových tiskových hlav je britská firma Xaar, používány jsou rovněž hlavy Konica Minolta a další. Na přelomu roku koupila Agfa (mj. výrobce širokoformátových tiskáren Anapurna) kanadskou Gandinnovations, výrobce grandformátových tiskáren Jeti. Jen krátce předtím po koupi firmy Océ Canonem vznikl ještě významnější hráč, ani jedna z firem totiž nepatřila mezi outsidery velkoformátového trhu - ovšem přiznejme, že opravdu velké formáty má ve výrobním programu jen Océ.

Kapka ovlivní kvalitu

Zajímavá je rovněž totožná technologická platforma UV inkjetových řad Océ Arizona a Fujifilm Acuity. Obě řady (podobně jako některé další inkjetové tiskárny) využívají technologii měnitelné velikosti tiskové kapky VDS, což jim umožňuje dosáhnout vysoké kvality tisku (plochy jsou tištěny kapkami velkými, detaily malými). Tento nový výdobytek v UV inkjetu nejčastěji pracuje s kapkou o velikosti 6-40 pl, měnitelnou po více či méně jemných stupních.

Významným výrobcem je „tyrolská“ firma Durst: z jejích novějších modelů zmiňme pětimetrovou rolovou Rho 500R, rychlostí 400 m2/hod. tisknoucí až na tři role (každou do 1,6 m) s různými motivy. Mezi důležité výrobce UV tiskáren patří i olomoucká firma Grapo. Vyrábí tři řady strojů: hybridy Shark, flatbedy Manta (i ve variantě White s přidanou bílou barvou) a rolový Octopus.

Vysokorychlostní hybrid Shark X8/960UV s rozlišením do 960 dpi potiskne za hodinu až 225 m2. K tomuto výkonu používá pouhých osm tiskových hlav, což se projevuje v nižší ceně stroje i jednodušší údržbě. Stroje z produkce Grapa umí tisk i pozastavit a později navázat ve stejném místě média. Zásadním zlomem pro velkoplošný byl loňský veletrh Fespa Digital v Amsterdamu, který přinesl premiéry více než čtyř desítek nových tiskových strojů, převážně z oblasti UV inkjetu.

Studený jako UV-LED UV inkjet existuje také ve variantě „studeného“ vytvrzování, která místo klasických UV lamp používá LED. Mezi výhody patří menší spotřeba energie a možnost neproblematického tisku na materiály citlivé na teplo, zejména plasty, jako je akrylát a polystyrén či fólie z nich.

Letošní novinkou v této oblasti je flatbed Screen Truepress Jet 1600UV-F, který tiskne dvěma různými inkousty podle toho, zda potiskuje pevné nebo flexibilní materiály: u těch druhých je inkoust schopen kompenzovat roztažení materiálu až na dvojnásobek, což jej předurčuje zejména k celopolepům vozidel. Stroj kromě klasických CMYK barev tiskne také bílou (podkladovou i krycí) a čirým lakem. Zapomenout nemůžeme ale ani na předchůdce, stroj Gerber Solana Ion, který zmíněnou technologii UV-LED zkombinoval s kationovými inkousty. Loni předvedla Mimaki podobné řešení na rolovém stroji (pro až 12 kg těžké role) UJV-160 s přídavnou funkcí flatbedu a využitím tepelně tvarovatelných inkoustů.

Tisknout lze i kuličkami

Jeden typ velkoformátových tiskáren asi bude pro naše čtenáře nezvyklý. Jsou to tiskárny pro segment CAD/GIS, tedy tisk technické dokumentace, plánů, vizualizací apod. Vedle barevných tiskáren zde objevíme i mnoho monochromatických modelů, převážně jde o stroje tonerové (laserové). Koncem loňského roku například ohlásil novinky pro tento segment Xerox: modely 6604 a 6605. Důležitou vlastností těchto tiskáren je dostatečně kvalitní tisk na co nejobyčejnější papír.

Některé barevné stroje jsou pozicovány na hranici tohoto segmentu a velkoplošné grafiky: jde například o loňskou překvapující „voskovku“ Océ ColorWave 600, tisknoucí pomocí pryskyřično-tonerových kuliček. Na jakékoli voskové technologie jsme byli totiž dosud zvyklí jen od Xeroxu (respektive od něj již dávno koupeného Tektronixu) a v mnohem menších formátech.

Velkou loňskou novinkou byly latexové, vodou ředitelné inkousty od HP, využívané v první řadě pro velkoformátový tisk. Lze jimi tisknout i na neporézní materiály, výtisky jsou vysoce světlostálé a oděruvzdorné. Neprodukují žádný zápach, minimum organických sloučenin a oproti UV vytvrzovaným inkoustům také žádný ozon při tisku. Inkousty jsou zcela nehořlavé, cartridge na ně z recyklovatelné vlnité lepenky.

Tisky v kvalitě rastru 1200 dpi vydrží v outdooru bez laminace pět let a s ní (nebo v indooru) dvojnásobek. Stroje tisknoucí těmito inkousty se také nemusí každý den ošetřovat (konzervovat) jako solventní tiskárny kvůli nebezpečí zasychání inkoustu. Latexovou HP DesignJet L65500 si po prvním Bono Artu již v Česku zakoupily i další firmy, jako Kába Reklama či brněnský Cat Cut. V lednu HP vyrukoval i s poněkud menším a levnějším modelem L25500.

Solventy nekončí

Ani solventy výrobců Mimaki, Vutek a dalších ale nevyklízejí pole bez boje. Zaprvé v instalovaných kapacitách stále ještě dominují, zadruhé se jim daří jak zápach, tak obsah organických sloučenin výrazně snižovat - mluvíme pak o tzv. ekosolventních, mildsolventních nebo lightsolventních inkoustech (rozdíly mezi nimi ponechme nyní stranou). Za zvláštní zmínku stojí inkousty biosolventní, vyráběné z kukuřice, sóji či dalších rostlin vedle např. BioVu od Vuteku je jedním z důležitých výrobců i firma MegaInk z Brandýsa nad Labem (BioMG). Kromě toho zlepšují svůj barevný gamut (rozsah zobrazených barev) i sytost při nižším barevném pokrytí, což vede k úspoře inkoustu.

Koncem roku přišel na trh zřejmě první metalický solventní inkoust z řady Eco Sol Max, určený pro novou tiskárnu Roland XC 540MT, který dokáže s pomocí jedné stříbrné barvy vytvořit dvanáct odstínů. Mutoh ve svých solventních tiskárnách zavedl technologii Intelligent Interweaving (i3), která při tisku vytváří vlnky a zabraňuje pruhování u nižších pokrytí inkoustem. Mezi aktuální modely Mutohu patří mj. mildsolvent Blizzard a hybridní biosolvent ValueJet. Mnoho firem ale nabízí stroje s více technologiemi - například HP či Epson, který kromě vodných tiskáren má i svůj solventní program. Loni uvedl na trh první osmibarvový ekosolvent Stylus Pro GS6000 s inkousty Ultrachrome GS.